Le hamster d’Europe (cricetus cricetus) est une
espèce menacée en France (et en Europe de l’Ouest) où elle n’est plus
présente qu’en Alsace. Ce petit rongeur nocturne et solitaire vit dans
les champs de céréales et de légumineuses.
Il se nourrit
principalement de graines, de racines et de fruits mais aussi
d’insectes, de mollusques et de grenouilles. Il peut mesurer jusqu’à 40
cm, et peser jusqu’à 460 gr. Le hamster ne retrouve une vie sociale
qu’à la saison des amours (avril à juillet). La femelle peut avoir 2 à
3 portées par an. En hiver l’animal hiberne, mais comme l’écureuil, il
se réveille fréquemment pour consommer les provisions qu’il aura pris
la peine de constituer avant la mauvaise saison.
On peut encore trouver le grand hamster en Europe centrale et orientale et en Asie.
En
Alsace, les populations de hamster ont pu causer certains dégâts qui
ont permis de justifier la lutte chimique qui s’est engagée contre
l’animal durant 25 ans, jusque dans les années 1990. Aujourd’hui
l’animal est protégé par l’annexe II de la Convention de Berne et
inscrit sur la liste des mammifères protégés en France depuis 1993.
L’espèce
est pratiquement éteinte dans le département du Haut-Rhin. Cette lutte
chimique légale n’est pas le seul facteur de régression des
populations. Certains agriculteurs continuent de détruire les hamsters
malgré leur statut d’espèce protégée, la modification des pratiques
agricoles (extension du maïs, irrigation importante...) ainsi que la
réduction des surfaces agricoles perturbent le biotope de l’animal, de
même que certains aménagements tels que la construction de zones
industrielles ou commerciales, de lotissements, de nouvelles routes...
Par
ailleurs, le Ministère de l’Environnement avait mis en place, en 1998,
un plan de capture qui s’est avéré extrêmement néfaste aux hamsters.
Hamster d’Europe (cricetus cricetus)
Photo : Association Sauvegarde Faune Sauvage
Lors
de la réunion du Comité Permanent (CONVENTION RELATIVE À LA
CONSERVATION DE LA VIE SAUVAGE ET DU MILIEU NATUREL DE L’EUROPE) qui
s’est tenue en octobre 2006, il a été établi que le gouvernement
Français n’avait absolument pas rempli ses obligations de protection du
grand hamster. Il conviendrait d’indemniser les agriculteurs victimes
des dégâts causés par les hamsters, d’assurer la protection de son
biotope et de renforcer les populations existantes. Malheureusement,
l’Etat français rechigne à fournir moyens humains et financiers pour
sauver une espèce en danger.
Cela n’est pas vraiment étonnant,
dans la mesure où le dernier rapport de l’IFEN (octobre 2006) indiquait
qu’au chapitre de la biodiversité, de nombreux problèmes surgissent
régulièrement malgré l’engagement du gouvernement de maintenir la
biodiversité : disparition de certains milieux (zones humides),
augmentation d’espèces exotiques qui déséquilibrent les écosystèmes et
concurrencent les espèces autochtones... Cet engagement ne se traduit,
hélas, pas toujours par des actions de terrain.
Si vous souhaitez contribuer à la sauvegarde du grand hamster, merci de contacter l’Association Sauvegarde Faune Sauvage
Association Sauvegarde Faune Sauvage |
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